Parece que en los ’90 la televisión todavía era una factoría de productos de calidad menor que solo pretendía entretener a la población sin mayores pretensiones, pero no era así, en el articulo de hoy repasaremos los primeros triunfos de la extintas TheWB y UPN, el lucrativo negocio del primer pase sindicado que fue desapareciendo rápidamente y el tímido inicio del cable en cuanto a series de largo recorrido.
TheWB nacía en 1995 y pasaron dos años hasta que comenzó a definir su target y estrategia; Su primer triunfo fue Buffy The Vampire Slayer(1997-2001) (2001-2003) una serie menor que consiguió crear un autentico fenómeno fan hasta convertirse en una especie de primera piedra de la ficción más actual reinterpretando una premisa totalmente artificial para contar de una forma nunca vista el paso de la adolescencia a la madurez de una cazavampiros, haciendo de su creador casi un mito y postulándose como la serie de culto por excelencia. Tras cinco temporadas en TheWB se mudó a la competencia más directa en UPN.
Felicity (1998-2002) siempre fue considerada como un sleeper, a la crítica le gustaba, y eso en TheWB era un hito, aunque la audiencia no era para echar cohetes, pero si por algo será recordada es por su creador, J.JAbrams, un primerizo que comenzó a sentar las bases, de forma tímida eso si, de lo que sería su carrera. Con pelo o sin pelo Felicity consiguió resistir 86 episodios divididos en cuatro temporadas llenas de desamor.
UPN siempre fue a la zaga de TheWB y mientras que su competidora se especializó en los jóvenes adultos y la familia, esta intentó conquistar a la audiencia afroamericana y los amantes de la ciencia ficción conproductos como Star Trek: Voyager (1995-2001) que fue el primer exponente de la saga en el canal y consiguió resistir 172 capitulos en el aire, siendo un gran éxito de audiencia para la pequeña emisora y ayudándole a ponerse en el mapa.
The Sentinel (1996-1999) con 65 episodios mostró la vida de un ranger de la armada de los EEUU que tras pasar 18 meses en la jungla desarrolla capacidades sobrenaturales. Fue cancelada tras tres temporadas con un cliffhanger de infarto y tal fue la presión de los fans que la cadena autorizó 8 capítulos adicionales para poder cerrarlas tramas de la mejor forma posible.
Fuera del circuito de las networks, la sindicación de series producidas y emitidas directamente por las diversas estaciones afiliadas vivió su época dorada en los 90’s, donde franquicias como Star Trek brillaron como nunca con estos dos ejemplos que unidos a Voyager hacías las delicias de los fanáticos del Sci Fi.
Star Trek: The New Generation (1987-1994) es quizá la seriemás exitosa de la saga, se estrenó en el ’87 con 27 millones de seguidores, siendo hoy día una de las más repetidas y valoradas por los fans, además tiene el honor de ser la única producción de primer pase por sindicación nominada a los Emmy a mejor drama, sí, como lo oís, ciencia ficción y Emmy’s juntos, eran otros tiempos…
Star Trek: Deep Space Nine (1993-1999) duró 7 temporadas como sus dos hermanas y trató temas más densos y oscuros que estas otras, aunque la polémica surgió de la mano del creador de otra serie de ciencia ficción llamada Babylon 5. J.M. Straczynski aseguró que la premisa de esta y su serie eran demasiado parecidas y que la culpa la tenía Paramount, a la que fue presentada la biblia de Babilón 5 años atrás, rechazándola. La sangre no llegó al río pero siempre se ha pensado quese utilizó la premisa de Straczynski para la creación de Deep Space Nine.
Baywatch (1989-2001) Archiconocida serie sobre unos vigilantes de la playa que debían estar atentos de los bañistas mientras que paseaban sus esculturales cuerpos enfundados en unos ceñidos bañadores de color rojo. Pero detrás de aquellas simples historias y de los atributos de Pamela Anderson se encuentra un éxito sin precedentes. Estrenada en 1989 por NBC y cancelada ese mismo año en una de las peores decisiones de la historia de la TV, encontró su hueco en sindicación, donde llegó a emitir 10 temporadas más llegando a producir 242 episodios y siendo durante años la serie más vista del planeta con más de 1.100 millones de espectadores.
Hercules: The Legendary Journeys (1995-1999) basada de forma muy ligera en el mito antiguo fue el encumbramiento de Sam Raimi en la pequeña pantalla creando una historia sencilla, llena de efectos especiales ypersonajes carismáticos durante 111 episodios que más tarde serían repetidos hasta la saciedad y entre los que surgió el famoso spin-off que superó en fama a la serie madre llamado Xena: Warrior Princess (1996-2001) un icono sexual y una serie de culto con un fenómeno fan imparable hasta hoy día. 134 capítulos, 7 temporadas y Lucy Sin Ley en el papel de su vida hicieron las delicias de una media de 6 millones de espectadores.
Babylon 5 (1993-1998) una novela monumental de cinco temporadas y uno de los exponentes más laureados del género fantástico que tuvo serias dificultades en su emisión, que pasó por una network que duró menos tiempo abierta que la serie y un final en TNT con una historia cohesionada, unos personajes diseñados al milímetro y unas tramas adelantadas para su época de emisión.
En el cable y en 1997 HBO comenzaba su carrera en el drama con Oz (1997-2003) un retrato crudo y muy duro de la vida carcelaria que permitió descongestionar la férrea ficción de la época mostrando desnudos masculinos frontales, lenguaje adulto, violaciones y el uso de las drogas durante 6 temporadas y 56 episodios abriendo las puertas de otras venideras que esta vez si, marcarían la diferencia.
Antes que HBO, Showtime ya producía series como Red Shoe Diaries (1992-1999) donde las historias eróticas, los desnudos y los juegos de cámara eran los protagonistas absolutos, aunque no podemos hablar de una serie continuada, ya que cada semana seguía una trama diferente.
En otro genero opuesto estrenó The Outher limits (1997-2002), el remake de la serie clásica que venía abalado por el éxito por lo paranormal con series como X-Files y que consiguió emitir 154 episodios en siete temporadas, aunque Showtime la canceló en la quinta, siendo repescada por Sci-Fi en una relación más que provechosa para ambas y que duraría bastante tiempo.
USA Network también comenzó a labrarse una carrera de fondo en cuanto a series en el cable básico con Pacific Blue (1996-2000) con la que triunfó durante 101 episodios y 5 temporadas pero que fue vapuleada por la crítica internacional y abrió el camino al negocio que la cadena todavía hoy explota, el de series sin pretensiones y en formato procedimental.
Más reconocimiento le otorgó La Femme Nikita(1997-2001) que se convirtió en la más vista del cable durante sus dos primeras temporadas y levantó una expectación desmesurada en los fans y su protagonista, Peta Wilson. Fue cancelada en su cuarta temporada con 88 episodios pero los fans consiguieron el encargo de una quinta, que vio truncada su emisión en el capitulo 8 siendo aún todavía una de las series más vistas del cable. Parece ser que USA Network y la productora, WB, no conseguían llegar a un acuerdo económico lo que precipitó su cierre abrupto.
La segunda parte de los ’90 insufló un soplo de aire fresco a la ficción dramática, primero por el aumento del espectro televisivo, segundo por los riesgos de las dos pequeñas networks, pero sobretodo por el despertar del cable que comenzaba a recorrer un camino que brilla ahora más que nunca.
