FX. A la zaga de HBO y Showtime

Fox eXtended es un canal de cable básico subsidiario de la FOX que emite su programación en EEUU desde 1994 y llega a más de 90 millones de hogares. Su programación se basa en la emisión de series y realities de programación propia así como sindicadas. Desde sus inicios ha estado emitiendo series clásicas de la compañía FOX hasta que se decidió a apostar por formatos de calidad de producción propia a partir del comienzo de este nuevo siglo.

Estas son las más características:

La primera apuesta por las sitcoms llegó de la mano de Son Of The Beach (2000-2002) curiosa parodia de Baywatch que se mantuvo durante 3 temporadas en televisión con un éxito moderado, un año más tarde llegaría The Shield (2002-2008) el gran acierto de la cadena en drama por excelencia, el año de su debud consiguió el mayor número de nominaciones en la historia del cable básico a los Emmy y fue altamente aclamada por la crítica por su realismo en el tratamiento de las bandas violentas en L.A., su emisión durante 7 temporadas fue un autentico éxito que contó con grandes actores invitados en tramas multi-episódicas como una Glenn Close pre-Damages, Forest Whitacker o Anthony Anderson. Su despedida marcó un antes y un después, era el buque insignia de la cadena.

Lucky (2003) fue la segunda apuesta por la comedia de la emisora, esta vez con un tono más oscuro que resultó ser todo un fracaso y contó tan solo con 13 episodios, pero el mismo año llegaría Nip/tuck (2003-2011) una serie rompe-moldes, su estreno fue el más visto en la historia del cable básico entre los demos de 18 a 49 y 25 a 54 años, es ganadora del Golden Globe a la mejor serie dramática en 2004, durante sus primeras cuatro temporadas fue un exitazo en los ratings mejorando año tras año unos datos estupendos, pero el cansancio en las tramas y espectadores han hecho disminuir datos que rondaban los 6 millones a 2,5 millones semanales, pero la cadena ha decidido renovar el drama por una nueva y última tanda que será emitida en 2010. La critica vapulea actualmente esta producción por ser la sombra de lo que fue aunque tiene asegurada el derecho a sindicación cuando termine en el episodio número 100.

En 2004 FX acertó con otro drama de gran calidad llamado Rescue Me (2004-?¿) que lidia el ir y venir de un grupo de bomberos de NY tras el ataque terrorista de 2001. Su recepción ante la crítica fue buena y en su estreno reunió a 4,1 millones de seguidores que ha ido reteniendo en el paso de los años lo que le ha permitido convertirse en una de las producciones más representativas de la emisora renovando por una nueva temporada de 22 episodios que se ha visto aumentada en 18 nuevos que conformarán la sexta temporada antes incluso del estreno de la quinta.

Over There (2005) no tuvo la oportunidad de cuajar desde un principio, era un proyecto comandado por el guionista de gran renombre Steven Bochco para UPN, pero esta prefirió desvincularse e hizo bien, por que la apuesta solo duro 13 episodios salpicados por la polémica por su vacío contenido y su alto grado de violencia gratuita que hizo que FX no le diera una segunda oportunidad. Sin embargo It’s Always Sunny On Philadelphia (2005-?¿) se convirtió en el éxito revelación de la temporada, su primer episodio tan solo costó 85 dólares y fue afianzándose poco a poco en la parrilla gracias al impulso que supuso el fichaje de Danny DeVito en la segunda temporada, es tal la confianza que muestra FX que en Julio de 2008 renovó a la producción por tres nuevas temporadas de 13 episodios cada una asegurando su existencia al menos, durante 6 temporadas.

El ultimo estreno del año fue Starved (2005) otra comedia compañera de It’s Always Sunny que narraba la vida de 4 amigos con desordenes alimenticios y la polémica surgió desde antes del estreno en voz de especialistas de estos desordenes que intuían que el trato a este tipo de enfermedades sería inadecuado, pero su frío estreno (1,5 millones) y sus pésimas criticas no dieron opción a la renovación ya que la cadena tuvo que elegir entre una de sus dos apuestas por la sitcom, y como se intuye no se decantaron por Starved que terminó definitivamente en su séptimo episodio.

Thief (2006) fue una de los primeros coqueteos de esta TV con las mini-series, aunque esta apuesta se trataba de un piloto desechado en 2003 se intentó relanzar el producto de esta manera, y la verdad es que cosecho unas criticas de los más favorables y la atención de los espectadores fue moderada aunque al final se decidió no extender el proyecto a una serie regular por miedo al fracaso y falta de espectadores, que eran fieles pero no suficientes.

Dirt (2007-2008) supuso el fallido regreso a TV de Courtney Cox que narraba la cara oculta de la fama a través de la editora de una revista de cotilleos, los ratings fueron buenos en la primera temporada lo que le consiguió la renovación por una segunda tanda pero la crítica no se proclamó muy devota y al meterse la huelga de guionistas por medio y ver como sus ratings se desplomaban semana a semana se canceló tras tan solo 7 de los 13 episodios planteados del segundo ciclo.

The Riches (2007-2008) apostaba por un nuevo nicho de audiencia familiar para el canal y se convirtió en el segundo mejor estreno de su corta historia, además de ser bien recibido por audiencia lo que consiguió que rápidamente renovara por una segunda temporada que se emitió sin problemas, pero entonces llegó la discordia, y es que FX dudaba de la renovación y estaba en tal aprieto que hasta incluso intentó vender la serie a DirecTV que la tuvo que rechazar por su alto presupuesto. 5 meses después fue cancelada.

Damages (2007-?¿) fue catalogada por muchos como la serie del año, nominada en los Golden Globes y los Emmy en todas las categorías importantes fue finalmente premiada en las categorías de mejor protagonista y mejor secundario, su tramposa trama y su casting de lujo sedujo a los espectadores pero sobre todo a la crítica que alabó fervientemente este producto. Tanto es así que en un movimiento casi sin precedentes fue renovada por dos nuevas temporadas bajo el asombro de muchos por creer que su trama no daría para una nueva tanda de episodios, y si, es verdad que sí que lo dio, pero los espectadores han bajado dramáticamente con unos datos casi insostenibles, pero eso no ha puesto en compromiso la realización de una tercera temporada y es que parece que este año volverá a ser una de las grandes triunfadoras en las entregas de premios.

Sons Of Anarchy (2008-?¿) ha sido la gran apuesta de 2008, con reminiscencias shakespirianas y de la mano de uno de los artífices de The Shield no tuvo ninguna complicación para renovar por una nueva tanda de trece episodios. Y por último Testees (2008-?¿) que narra la vida de dos sujetos que se someten a un tipo de prueba experimental y que termina de finalizar su primera temporada sin ningún pronunciamiento de la cadena sobre su futuro. Habrá que esperar.

FX tiene una buena base de dramas y comedias que hace que con el paso de los años vaya estrenando apuestas mucho más maduras y críticamente aclamadas lo que está llevando a muchos a considerarla como seria competidora de HBO y Showtime y a equiparar la calidad de sus series.

La semana siguiente repasaremos las apuestas más representativas de los canales emergentes que no cuentan con una sólida base de producción propia como TBS, A&E, AMC, Spike TV, Starz y Comedy Central, y en quince días terminará, por fin, el repaso al cable con el último canal premium que analizaré, Showtime, ahí es nada.