ABC Family. El cable más puritano.

ABC Family es un canal de cable básico (que se obtiene en un paquete al pagar la mensualidad correspondiente, semejante a nuestro digital plus, al contrario que un premium por el que se tiene que pagar una cantidad aparte, como canal + en sus principios) controlado por la cadena ABC y Disney centrando su programación en series de producción propia y ajena, reality shows y películas propias. Nació en 1977 como cadena de un tele-evangelista y fue derivando su programación hasta pasar a conocerse como The Family Channel, pero en 1988 fue vendida a la FOX que la renombraría como FOX Family hasta que en 2001 la Disney se hiciera con la plataforma por el módico precio de 5,3 billones de dólares bautizándola como lo conocemos hoy en día.

La cadena se puede ver en la actualidad en 85% del territorio americano, lo que suponen 95 millones de familias, en contraposición a los 37 millones que sintonizan HBO que es premium. ABC Family tiene una larga tradición en la programación de Films de factura propia y programas de su cadena hermana repitiendo sus pases y terminando sus fracasos, así como la emisión de conocidísimas series infantiles que perduraron desde su etapa FOX Family hasta 2006 como The Power Rangers (1993-¿¿) que lleva 16 temporadas en antena con 5 emitidas en esta plataforma que supuso un gran éxito sin precedentes en la programación infantil o Digimon (1999-2007) y Beyblade (2001-2002) que fueron exportadas a más de medio mundo.

Pero no es hasta mediados de la década en la que nos encontramos hasta que la emisora no comienza con su nueva apuesta por la programación original de series gracias a la eclosión que vivimos por este tipo de formato y a los nuevos medios de producción, las ficciones del canal se caracterizan por ser de lo más light y edulcorado de todo el cable y van dirigidas a todos los miembros de la familia, como no, con éxitos recientes y fracasos sonados en un panorama de desarrollo que ve como sus ratings aumentan con los respectivos estrenos.

¡Vamos a hacer un repaso a las series de la corta vida de ABC Family!

Su primera incursión en producción propia fue Wildfire (2005-2008) sobre una adolescente problemática acogida en el seno de una familia en un rancho dedicada a las carreras de caballos fue obviada por la crítica pero consiguió reunir a casi un millón de espectadores en su primera temporada, un dato muy positivo para ser su primera apuesta que incrementó sus fieles al 50% en su segunda tanda por lo que fue renovada a dos temporadas más del tirón con gran confianza por parte de la cadena, al principio del cuarto año sus ratings cayeron considerablemente y fue cancelada, los fans enviaron cerca de 500 kilos de zanahorias a la sede de la emisora en un movimiento que recordó al de Jericho pero no hubo suerte.

Beautiful People (2005-2006) narraba la vida de una madre y sus dos hijas que dejan su pueblo en Nuevo Mexico para ir a vivir a la gran manzana, fue un éxito inmediato, tanto que de los 8 episodios previstos para su primera temporada se encargaron finalmente 16 aunque tras un gran periodo de incertidumbre fue cancelada con unos ratings muy similares a los de Wildfire, según se dice por la euforia creada por el gran éxito de Kyle XY (2006-2009) el chico sin ombligo que revolucionó y puso en el mapa al canal con el mejor estreno de su historia con 2,6 millones de fieles, tal es así que incluso se emitió en la emisora madre, ABC, y fue renovada tras solo 6 episodios por una segunda temporada que se estrenó ante 2,2 millones de seguidores y contó con la friolera de 23 episodios, cosa habitual en las networks pero no en el cable y que recibió grandes criticas por el rumbo tomado, cosa que no impidió que contara con un tercer año estrenado a principios de 2009 con solo 1,5 millones de espectadores en su estreno bajando progresivamente en sus posteriores entregas y siendo vapuleada por la blogosfera y la critica por el devenir de la historia. El 31 de Enero fue cancelada oficialmente.

Falcon Beach (2006-2007) fue una serie de temática veraniega grabada en dos versiones, una adaptada a los gustos y localizaciones geográficas de Canadá y la otra a la Estadounidense en una nueva forma de creación de historias que no fue del todo bien y que duró tan solo dos temporadas de 13 episodios cada una pasando muy desapercibida por su poca calidad, al igual que Slacker Cats (2007-?¿) una animación adulta que chirriaba un poco con la demás apuesta de su programación y que además fue muy poco publicitada, duró una temporada en antena y está estrenando su segunda exclusivamente en la web.

En 2007 se lanzaron dos apuestas muy interesantes, por una parte Greek (2007-¿¿) sobre la vida en la universidad de un grupo de jóvenes, contó con una primera temporada de 24 episodios y una segunda de 22 continuando con la nueva propuesta que surgió con Kyle XY partiendo las emisiones en dos grandes periodos, es la serie que mejor audiencia juvenil ha reportado y acaba de ser renovada para un tercer año. Y por otra parte Lincoln Heights (2007-¿¿) con un marcado acento afro-americano narra la historia de una familia que se muda a un barrio marginal para conseguir un mayor nivel de vida gracias al trabajo de su padre como policía y que ha sido renovada por una cuarta temporada gracias a su creciente audiencia femenina y su regularidad en los ratings y en sus cortas emisiones.

En 2008 el canal también ha estrenado dos nuevas e interesantes apuestas, The Middleman (2008) una serie diferente, aclamada por la critica de forma unánime que la comparaba con Pushing Daises por su colorido y frescura de la mano de Javier Grillo-Marxuach, escritor en series de éxito como Charmed y Lost, tenía que haber emitido 13 episodios pero sus malos ratings nada pudieron hacer frente a unas historias divertidas y fuera de lo común y solo se emitieron 12 capítulos.

Ese mismo verano se estrenó también The Secret Life Of The American Teenager (2008-?¿) que cuenta como cambia la vida de una adolescente tras quedarse preñada y que está suponiendo un éxito mayor que el de Kyle XY, su primer episodio marcó record en la historia del canal con 2,8 millones de seguidores y su primera temporada va a contar con 24 episodios, los mismos que tendrá la segunda, ya que acaba de ser renovada, y es que la producción de Brenda Hampton, creadora y escritora de 7th Heaven durante sus 11 años de vida, ha ganado en ratings incluso a Gossip Girl y 90210, que se emiten en una televisión generalista, algo insólito, además su presupuesto es baratísimo, con una media de 1,5 millones de dólares por episodio, casi la mitad que cualquier serie, y aunque la crítica no ha sido buena, el seguimiento sobretodo adolescente y femenino es abrumador.

Con una oferta solvente y unos potentes estrenos ABC Family parece estar virando hacia el público femenino con una edad comprendida entre los 18 y 34, el mismo target que The CW y por ello estrenará en 2009 apuestas para esa audiencia en concreto como Roommates (2009-?¿) o la adaptación de la película 10 Things I Hate About You.

Las perspectivas de crecimiento no cesan, mientras que a los mandamases no les tiembla en pulso en cancelar por bajos ratings, como hace cualquier network, y es que las cosas han cambiado y la seguridad que encontrabas en el cable, que te daba tranquilidad ante las cancelaciones abruptas ya no existe. Siempre nos quedará el premium…

La semana que viene USA Network.