TNT lleva más de tres lustros en el negocio de las series originales, una de las pioneras en el cable básico con productos tan dispares como Babylon 5 o Falling Skies pero con una clara premisa, el drama, su estandarte, presentaciones dramáticas de una hora de duración sin comedias o dramedias. Procedimentales, ciencia ficción o soap operas son algunos de los géneros que se han atrevido a emitir últimamente.
En los últimos ocho años la hermana pequeña y más de andar por casa de ABC ha estado apostando por productos con un target muy definido, las mujeres de entre 18 a 43 años y como no, series dirigidas a un publico familiar, blanco y sin mayores pretensiones. Como podéis observar sus promociones siguen lineas clásicas, sin mayores artificios ni inventiva.
Jugar a ser HBO es bueno, según por donde se mire, pero intentar crear ficciones arriesgadas, de autor, y con una trama potente es siempre bien recibido para el espectador amante de la buena televisión. HBO siempre ha sido innovadora y Showtime le ha seguido a la zaga de una manera brillante, con resultados brillantes la gran mayoría de las veces, y es que ambas pueden permitirse lujos y licencias que otras cadenas de cable no pueden hacer.
HBO y Showtime son premium, es decir, cadenas por las que el espectador debe pagar un plus para tenerlas en pantalla, al igual que Starz, mientras que otras de las emisoras de cable más conocidas como FX, AMC, TNT, SYFY o ABC Family son cadenas de cable base, emisoras que aparecen en un paquete cuando se contrata una modalidad de pago por visión.
De entre todas las emisoras de cable básico son sólo dos las que están intentando crear producciones fuera de lo común, innovadoras, adultas y con unas características que acercan posturas al cable premium pero sin muchos de los beneficios de este. FX y AMC se encuentran a la vanguardia en la creación de nuevos productos de autor, y a pesar de sus éxitos, los datos son bastante ajustados teniendo en cuenta los beneficiosos números de otras emisoras que están en igualdad de condiciones.
FX lleva 9 años apostando por la ficción propia de una forma sólida, y tras éxitos como The Shield o Nip/Tuck está en horas bajas, sobretodo desde hace dos temporadas. Hace poco hablamos de la clara apuesta de la emisora a la hora de reinventar géneros en ficción, y son los mejores en ello, pero sus apuestas no siempre cuentan con el beneplácito de la audiencia, y con su infraestructura no se pueden permitir mantener en el aire producciones con grandes críticas y reconocimiento con pequeñas audiencias.
El ejemplo más claro lo hemos vivido con Damages, serie dramática alabada por los críticos y que le suponía a FX mantener presente su nombre en todas las ceremonias de premios del circuito televisivo pero con una audiencia abismalmente reducida tanto en cifras como en demográficos. La solución fue una cancelación prematura, pero no ha sido la única, The Riches también sorprendió a la crítica pero sus datos no la permitieron continuar para una tercera temporada.
Otras apuestas que si mantiene en parrilla con datos bastante mediocres son Terriers, The League, Archer y It’s Always Sunny In Philadelphia. La primera tiene todas las papeletas para ser cancelada con datos prácticamente inexistentes y unas críticas más que favorables. The League y Archer son comedias renovadas cuyos datos generales son bastante pobres pero que cuentan con resultados muy justitos en los demográficos. Always Sunny se encuentra en un caso parecido, datos generales pobres pero presupuesto muy ajustado y datos decentes en los demográficos, cosa que la convierte en la mejor comedia del canal pero con guarismos muy alejados de su gran éxito, Sons Of Anarchy.
AMC vive una situación similar, sus series son reconocidas en el circuito televisivo de premios y alabadas por la crítica pero sus datos dejan que desear, aunque no sean estrepitosos. Mad Men nunca ha conseguido buenas audiencias pero es la niña bonita de la industria, al igual que Breaking Bad que ha mantenido unos datos regulares pero ha supuesto el espaldarazo definitivo a la marca AMC. Rubicon si sufrió y mucho para rebasar el millón de media durante su primera temporada y la cadena la canceló fulminantemente, por lo que no es oro todo lo que reluce. The Walking Dead ha sido un completo éxito y un espaldarazo todavía más definitivo que el vivido con Breaking Bad pero ¿Se puede comparar The Walking Dead con Mad Men?
Desde luego que no, la primera es una serie mucho más comercial, mucho más dinámica y menos adulta, mientras que la segunda es pausada, reflexiva y densa.
Esto pone de manifiesto la dificultad a la que se enfrentan las cadenas de cable básico a la hora de innovar, más en estos momentos en los que no les duele el pulso a la hora de cancelar producciones que no les están saliendo rentables. SYFY tenía destellos de calidad, pero con la remodelación del modelo de emisión está apostando cada vez más por una programación mucho más ligera, sino mirad como ha sido la cancelación de Caprica y su retirada inmediata de la parrilla cual network.
¿Es el triunfo de The Walking Dead un síntoma de que ya no hay cabida para las grandes series de autor en el cable básico?, ¿Refrenda esta teoría las abruptas cancelaciones de Rubicon y Caprica? Lo que está claro es que de reconocimiento no solo se vive, y que las reglas básicas del cable están cambiando de una forma, cuanto menos, acelerada.
Hace ya algún tiempo TV.com lanzaba un interesante artículo sobre este curioso tema, y es que desde hace unas cuantas temporadas, básicamente desde el arranque de la maravillosa The Shield, FX se está convirtiendo en una importante referencia del mercado, arriesgando sobremanera con cada nueva producción que lanza. FX no es una emisora de cable premium, por lo que los ingresos publicitários y los ratings son su pan de cada día, y aunque aún no se han vuelto esclavos de los números como la desconcentrada SyFy, sí dejan escapar interesantes productos que les aportan nominaciones y premios como Damages, o que son genuinamente diferentes como Terriers, que está hundido desde el minuto cero.
La premisa a la hora de parir series de FX es sencilla, se debe contar algo que no se esté viendo en televisión, es decir, adoptar un género básico y retorcerlo de tal manera que parezca algo nuevo, y eso en televisión es cada vez más y más complicado.
The Shield (2002-2008) Género que redefine: Series de Policías.
El mayor éxito hasta la fecha de FX nos presenta la corrupción en el cuerpo de policias, a veces de forma muy cruel, a veces de forma humana, demostró durante 7 temporadas que la ley no siempre está del mismo lado para todos y lo que parece incorruptible a priori puede ser un arma de doble filo. En 2004 con Rescue Me y en 2010 con la mencionada Terriers se vuelven a sacudir los cimientos del género favorito de la emisora.
Nip/Tuck (2003-2010) Género redefinido: Serie Médica.
Dejando de lado tramas sensibleras, pacientes terminales y superaciones personales, Nip/Tuck nos presenta a dos ambiciosos cirujanos plásticos que no tienen reparos al verse involucrados sexualmente con sus pacientes o en bordear los límites de la legalidad cuando es necesario. Su irrupción en 2003 sorprendió a propios y extraños y aunque su calidad bajó drásticamente al final de su recorrido fue en su día uno de los proyectos más arriesgados en ser emitidos en el cable básico.
It’s Always Sunny On Philadelphia. (2005-¿?) Género redefinido: Sitcom.
Con un piloto que dicen costó $200, la sitcom por excelencia y más exitosa de la emisora se ha convertido en un éxito desmesurado entre la audiencia target de FX, pero es que además, al ser emitida en cable, ha podido desarrollar temas tabú que son impensables en cualquier network en abierto y que tan solo pueden llegar a ser insinuados, Always Sunny va un paso más allá y reinventa como en su día hizo 30 Rock en NBC la manera de consumir una sitcom.
Damages (2007-2010, 2010-2012) Género redefinido: Drama Legal.
Las series sobre abogados suelen tener lugar mayoritariamente en la sala de juicios, pero no Damages, una de las mejores series de la televisión actual que se centra en los recovecos de un caso diferente por temporada y los tejemanejes de sus protagonistas, con una historia fragmentada y contada al milímetro y un casting que dejaría con la boca abierta a cualquier productor, FX la canceló por su poca rentabilidad pero DirecTV la ha salvado de la quema.
Sons Of Anarchy (2008-2014) Género redefinido: Drama Familiar.
Como ya hizo en 2007 con The Richies, Sons Of Anarchy ha desestructurado la forma clásica de los dramas familiares, de una forma Shakespiriana relata problemas familiares como ninguna otra serie había hecho hasta la fecha, y además es la actual joya de la corona de su emisora. Crítica y público no se habían puesto deacuerdo nunca de esta manera.
Archer (2009-¿?) Género redefinido: Animación para adultos.
Uno de los programas más divertidos y mordaces de la actualidad, Archer cuenta con un sentido del humor de lo más retorcido y hace palidecer a las apuestas supuestamente maduras de Adult Swim, su acogida fue más que discreta pero la reacción de la crítica más que satisfactoria.
Justified (2010-2015) Género redefinido: Western
El último gran éxito del canal no está ambientado en el siglo XIX, sino en la actualidad, aunque las reglas de comportamiento no hayan cambiado en casi nada, eso sí, los fantasmas de nuestra sociedad están muy presentes, y aunque no lo parezca, Justified es un perfecto cruce de caminos entre los valores tradicionales y los más vanguardistas.
Ahora FX se enfrenta a una situación complicada, los espectadores del cable básico no son los mismos que los del cable premium, y nunca lo han sido, arriesgar es complicado y más en época de fragmentación desmedida, donde ahora, ni tan siquiera el cable, parece inmune a las cancelaciones y los bailes de horario a lo que nos han acostumbrado las network.
FX se ha caracterizado desde el inicio de The Shield y su apuesta por la producción propia por dotar a sus publicidades con un toque rompedor, moderno, y que resumiera la trama de cada una de sus producciones de un simple vistazo. Aquí no se repiten esquemas como en USA Network, cada serie tiene alma y su propio estilo.
Si por algo no se caracteriza USA Network es por la originalidad de sus dramas, y, coherentemente, las foto-promociones de sus series son de lo más rancio del panorama audiovisual internacional, será la cadena de cable más vista, con permiso de TNT y su The Closer y Rizzoli & Isles, pero vendiendo sus productos no tiene precio. ¿Alguien es capaz de ver la similitud entre las photoshoots de cada serie? Da miedo.
Desde finales de este nuevo siglo se ha vivido un boom en cuanto a producciones de este tipo con Disney Channel y Nicklodeon como grandes competidoras en el mercado, aunque siempre han existido alternativas y Fox Kids y ahora Disney XD están intentando hacerse un hueco en el mercado, así y todo no podemos olvidarnos de grandes clásicos creados a principios de los noventa que iban encaminados a un sector poco explotado hasta el momento.
¡Vamos con un poco de historia!
A finales de los ochenta NBC estrenaría en su bloque matutino una de las series de más éxito entre el publico juvenil de la historia, Saved By The Bell (1989-1993) se convirtió en todo un fenómeno de masas y abrió un nuevo espacio para explotar sitcom para adolescentes que se convertirían en las precursoras de las que hoy día emiten las cadenas de cable. Las caras más conocidas de la serie que hoy día siguen triunfando en TV son Mark-Paul Gooselaar, Tiffani Amber Thiessen y Mario Lopez y es que no es de extrañar que la franquicia creada a raíz de este Spin off abarque cuatro series en un lapso de tiempo de 12 años.
California Dreams (1992-1996) también se alzó con un gran grado de popularidad en los 90 gracias a sus sencillas tramas que introducían a los adolescentes en problemas a los que pronto deberían enfrentarse, fue la más longeva de su generación y junto a City Guys y The New Class creó un bloque de sitcoms que encandiló a toda una generación. Por otra parte, de manera sindicada también surgieron apuestas para el target pre-adolescente como Sweet Valley High (1994-1997) con una premisa un poco más adulta gracias a la historia de los gemelas que vivían en un enclave playero con historias adaptadas del libro homónimo, tal fue su éxito que consiguió su salto a la TV nacional de la mano de UPN, en la que finalizó su cuarta y última temporada.
Disney Channel es hoy en día la emisora todopoderosa en el género, mantiene en antena un buen puñado de comedias de situación con gran éxito, su primera incursión no llegó hasta 1998 con The Famous Jett Jackson (1998-2001), al que le seguiría con éxito moderado Even Stevens (2000-2003), pero no sería hasta 2001 cuando conseguiría el primer fenómeno mundial con Lizzie McGuire (2001-2004) que con solo 65 episodios conseguiría catapultar a la fama a una jovencita Hilary Duff, y es que la política de Disney por la fecha es que sus series no se extendieran en el tiempo y contaran con un número limitado de episodios, cosa que han optado por declinar tras el éxito de sus propuestas. Así y todo se rodó un película que con un ridiculo presupuesto de 17 millones de $ consiguió recaudar una estupenda cifra de 43 millones solo en EEUU.
That’s So Raven (2003-2007) siguió la estela de su predecesora y consiguió mantenerse durante 100 episodios siendo la serie más longeva de la historia del canal, siendo la primera en tener el honor de haber creado un spin off y habiendo sido la producción más vista hasta la llegada de Hannah Montana. Con The Suite Life Of Zack & Cody (2005-2007) se apuntan otro importante tanto, de forma que se crean 87 episodios repartidos en dos temporadas de éxitos, lo que conlleva al primer crossover de la cadena con otra serie y permite la continuación de la franquicia con el estreno de The Suite Life On Deck (2008-¿¿).
Aunque si hablamos del éxito por excelencia ese es el de Hannah Montana (2006-2010) todo un fenómeno mundial, con nominación al Emmy que ha lanzado a Miley Cirus a la fama mundial, ha creado una película con un beneficio mundial de más de 120 millones de $ y ha convertido en objeto de estado los ires y venires de la continuación de la serie por una nueva temporada. Sin duda es hasta la fecha el fenómeno más lucrativo de Disney Channel que, como ultima apuesta estrenó JONAS (2009-¿¿) con los famosísimos hermanos que ha cosechado unas criticas más que pésimas y unos ratings alejados de los grandes éxitos del pasado, así y todo la renovación por una nueva temporada es un hecho.
Nickelodeon tampoco se queda corta y lleva cerca de veinte años en el negocio con un éxito envidiable, es la única que hace sombra a la todopoderosa Disney y empezó a destacar de la mano de Clarissa Explains It All (1991-1994) la primera serie que pretendía encaminarse hacia los pre-adolescentes de ambos sexos por igual con un jovencísima Melissa Joan Hart, el programa fue nominado al Emmy como mejor infantil y estuvo durante 5 temporadas en antena, con la música como parte muy importante de su trama.
The Secret World Of Alex Mack (1994-1998) fue la sucesora oficial de Clarissa y de forma no esperada supuso un éxito moderado que consiguió asentarse durante 78 episodios, además fue el ultimo gran acierto hasta bien mediada la década ’00. Romeo! (2003-2006) mucho más familiar y discreta, sirvió como puente hacia un nuevo formato de serie, comandado por Drake & Josh (2004-2007) mucho más cerca del modelo actual de sitcom y con un recorrido largo ya que tras finalizar con 64 episodios ha visto desarrolladas 3 tv movies, la última de ellas estrenada un año después del final de la serie.
Zoey 101 (2005-2008) fue durante su emisión la joya de la corona, hasta que la protagonista, hermanita de Britney, quedó embarazada con la tierna edad de 16 años, esto hizo que la incertidumbre se apoderase del cast pero se logró rodar la cuarta temporada de todas formas, todavía no se sabe si el final de la serie se debe al embarazo o a cuestiones creativas.
H2O: Add Just Water (2006-?¿) es la serie por excelencia en emisión, tan solo debía durar dos temporadas pero su éxito ha hecho que se alargue en el tiempo, está compartida con la cadena canadiense Ten y se esperan nuevos episodios para el 2010 sobrepasando la marca de los 70. iCarly (2007-?¿) es la última producción de renombre y tiene asegurada ya toda una tercera temporada tras lo magníficos datos de las dos anteriores.
La desaparecida FoX Kids también entró en territorio adolescente gracias a productos como los archifamosos Power Rangers (1993-2002, 2002-?¿) con dos peliculas a sus espaldas y la friolera de 16 temporadas y 600 episodios emitidos, se rumoreó que la presente iba a ser la última temporada por desgaste de la franquicia pero ya hay garantizada otra secuela para el año que viene.
Gossebumps (1995-1998) Tuvo una gran acogida llegando a crear dos Spin off, es una de las pocas series que ha tratado el genero de terror para este tipo de público y se hizo muy famosa aquí en España.
Aaron Stone (2009-?¿) Primera apuesta del nuevo canal Disney XD que se lanza a la aventura de la producción propia a imagen y semejanza de su hermana mayor, de momento promedia su primera temporada y sus datos son buenos, pero el canal ya prepara hasta 3 nuevas series que la acompañen si todo funciona bien.
Como bien se puede apreciar este es un mercado que las cadenas por cable no habían explotado hasta casi entrada la década de los '90 y su futuro es más que prometeder gracias a una audiencia creciente y al poder que tienen frente al TV los jóvenes, pre-adolescentes y adolescentes.
Un verano más (y ya van 5) Brenda Johnson ha vuelto a romper los audímetros del cable americano, más concretamente de TNT su emisora, con uno datos estratosféricos para el cable, ya que la season premiere reunió a 7,14 millones de americanos convirtiéndose en lo más seguido de toda la semana sustancialmente arriba de grandes apuestas como la nueva Royal Pains con 5,59 millones, Burn Notice con 5,25, In Plan Sight con 4,3 o True Blood con 3,7 millones emitiéndose todas ellas en cadenas más mayoritarias.
No es de extrañar que en Tvbythenumbers se pregunten el hecho que porque ninguna de las grandes Networks se ha interesado todavía en ella o ha intentando por todos los medios emitirla en su frecuencia. Esta semana y por comparar datos, los episodios originales en las “Big Three” han marcado datos como los 4,75 millones de Mental, los 2,15 de la season finale de Cupid, 3,20 para Harper’s Island o los ridículos 2,25 millones de la series finale de Pushing Daisies.
Esto acentúa más si cabe el declive de las ofertas originales de poca calidad que dan las emisoras de toda la vida contra las apuestas más trabajadas del cable que aprovecha la época estival para hacer brillar sus productos de producción propia, pero ante estos datos ¿No deberían estar dispuestas tanto la CW como la NBC a emitir esta u otra de las punteras series de TNT o USA Network?
Claro está que no es lo mismo la emisión veraniega que una en alta temporada, las cadenas de cable antes ni se planteaban emitir sus series entre Septiembre y Mayo pero cada vez hay muchas que apuestan por plantar a las 22:00 sus producciones estrella debido a la poca competencia que ofrece la ultima hora del prime time americano y la jugada les sale bastante bien, como ejemplo el año pasado la misma The Closer emitió cuatro de sus episodios en temporada alta y los datos fueron más que positivos. Claro está que esta serie no entra en el perfil de CW ya que su audiencia no es ni mayoritariamente femenina ni adolescente, pero sí en NBC y por supuesto en CBS, por que si CBS ha rescatado a Medium esta temporada con una audiencia media de 7 millones de seguidores ¿Por qué no tendría que fijarse en el cable?
Es cierto que el año pasado y con la huelga se intentó abrir el mercado y emitir algunos de esos productos en las cadenas madre (cada una es propietaria de una subsidiaria importante de cable) con resultados precarios que no convencieron a nadie, pero ojo, eran repeticiones.
¿No será hora que, viendo los datos, las grandes Networks comiencen a explotar una nueva línea de producciones de calidad en los calurosos meses de verano? Yo creo que sería un negocio de lo más lucrativo y se evitaría por otra parte la sangría de espectadores que estas sufren todos los años al tener enganchados durante la época estival a gran parte de ellos.
